Zamrożony w czasie: Pierwszy człowiek kriogenicznie zakonserwowany wciąż czeka na odrodzenie

Miejsce ostatniego spoczynku — albo nie
Tedwilliams
Źródło: Shutterstock
Ted Williams, znany również jako „Wspaniała Drzazga”, był bohaterem milionów. Jednak jego ostatnie miejsce spoczynku nie znajduje się pod nagrobkiem, lecz w futurystycznej komorze kriogenicznej wypełnionej ciekłym azotem, gdzie temperatura utrzymuje się na poziomie -196°C (-320°F). Według doniesień, jego głowa i ciało są przechowywane oddzielnie – głowa w jednym mniejszym pojemniku, a ciało w drugim, większym. To nie science fiction; to krionika, kontrowersyjna nauka zamrażania ludzi w nadziei, że przyszłe postępy medycyny pozwolą kiedyś na ich ożywienie.

Pomysł, który przyświecał Williamsowi przy konserwacji, jest prosty, ale jednocześnie głęboko spekulatywny: jeśli naukowcy przyszłości będą potrafili leczyć choroby i odwracać skutki starzenia się lub uszkodzenia wywołane śmiercią, teoretycznie osoby zamknięte w kriogenicznej zawiesinie będzie można ożywić i przywrócić im pełnię zdrowia.

Jednak kriogeniczna podróż Teda Williamsa nie obyła się bez dramatów. Po jego śmierci wybuchł zaciekły rodzinny spór o jego ostatnią wolę, co niespodziewanie, pośmiertnie, postawiło legendę baseballu w centrum uwagi.

Podzielona rodzina: walka o opiekę nad ciałem Teda Williamsa
Claudia Williams z Tedem Williamsem
Źródło: Claudia Williams
Niemal natychmiast po śmierci Williamsa, jego córka, Bobby-Jo Williams Ferrell, zakwestionowała jego krioprezerwację. Uważała, że ​​jej ojciec chciał bardziej tradycyjnego pożegnania. Według Bobby-Jo, życzeniem Williamsa było, aby jego ciało zostało skremowane, a prochy rozsypane nad spokojnymi wodami Florida Keys, miejsca, które bardzo kochał.

Ale przyrodni brat Bobby-Jo, John-Henry Williams, miał inne plany. John-Henry, wraz z siostrą Claudią Williams, twierdził, że w 2000 roku on, Claudia i ich ojciec podpisali pakt, w którym zobowiązali się do poddania całej trójki kriogenicznemu zamrożeniu po śmierci. To rzekome porozumienie stało się podstawą do nalegań Johna-Henry’ego, aby ich ojciec pozostał w ośrodku Alcor.

Bobby-Jo była jednak głęboko sceptyczna co do motywów swojego przyrodniego brata. Publicznie oskarżyła Johna-Henry’ego o chęć zachowania ciała ich ojca, aby wykorzystać jego DNA dla korzyści finansowych – być może poprzez klonowanie gwiazdy baseballu lub wykorzystanie jego materiału genetycznego w inny sposób. Oskarżenia te wywołały medialną burzę, zmieniając i tak dziwną historię w sagę, która trafiła na pierwsze strony gazet.

Ugoda: kruche rozwiązanie

Źródło: Reuters
Spór ostatecznie trafił na salę sądową, gdzie rodzeństwo zaciekle walczyło o szczątki ojca. Bataliony prawne o krionikę są rzadkie, a ta sprawa przyciągnęła bezprecedensową uwagę opinii publicznej na kwestie etyczne i prawne związane z tą dziedziną.

Po długich sporach prawnych i rosnącej presji społecznej rodzeństwo Williamsów osiągnęło ugodę. Ted Williams miał pozostać w Alcor, z ciałem i głową zakonserwowanymi, zgodnie z życzeniem Johna-Henry’ego. John-Henry poczynił jednak jedno znaczące ustępstwo: obiecał nigdy nie sprzedać ani nie wykorzystać DNA swojego ojca.

Dla Bobby-Jo nie było to rozwiązanie, na jakie liczyła, ale położyło kres zaciętemu konfliktowi. Ciało Teda Williamsa pozostało zamrożone w czasie, a rodzina powoli wycofała się z życia publicznego.

Krionika: nauka czy spekulatywna fantazja?

Źródło: Shutterstock
Dziwny przypadek Teda Williamsa rodzi głębokie pytania dotyczące natury krioniki i etyki z nią związanej. Krionika pozostaje dziedziną owianą kontrowersjami, a naukowcy są podzieleni co do jej prawdopodobieństwa. Zwolennicy krioniki wierzą, że postęp w nanotechnologii, medycynie regeneracyjnej i sztucznej inteligencji może kiedyś umożliwić ożywienie. Krytycy twierdzą jednak, że uszkodzenia komórkowe spowodowane zamrażaniem i spekulatywny charakter tej nauki sprawiają, że ożywienie jest niezwykle mało prawdopodobne.

Jasne jest, że krionika to nie tylko nauka – to także nadzieja, dziedzictwo i głęboko ludzkie pragnienie pokonania śmierci. Ted Williams nie był pierwszą osobą, która poddała się krioprezerwacji, ale pozostaje najsłynniejszą, a jego przypadek nadal stanowi centralny punkt debaty o życiu, śmierci i tym, co po niej.