Kiedy Laura przybyła, zobaczyła go. Żywego. Szczupłego, ciemniejszego, śmiejącego się z nieznajomymi na przystani, jakby życie, które razem zbudowali, nigdy nie istniało.
Tej nocy, wpatrując się w swoje odbicie w hotelowym lustrze, podjęła decyzję. Odejść – albo skonfrontować się z nim.
Zapukała do drzwi jego mieszkania. Daniel otworzył je, z ręcznikiem na szyi, z twarzą odpływającą z twarzy, gdy ją zobaczył. „Laura…”
„Niespodzianka” – powiedziała chłodno, wchodząc do środka. W powietrzu unosił się zapach taniej whisky.
Mamrotał wymówki – długi, ścigający go mężczyźni – ale Laura wiedziała lepiej. Nie uciekał przed niebezpieczeństwem. Uciekał przed odpowiedzialnością, przed przegranymi w hazardzie i podwójnym życiem.
Wyjęła z torby zdjęcia: schowka, fałszywych dowodów, gotówki. Jego twarz pobladła jak kreda.
„Myślałeś, że pogrzebałeś mnie w żałobie” – powiedziała Laura głosem jak stal. „Ale zapomniałeś – wciąż żyję. A teraz ty też. A to oznacza, że to koniec”.
Rano Daniel był już w kajdankach. Oszustwo, fałszywe zeznania, kradzież tożsamości – wszystko wyszło na jaw.
Wieść rozeszła się błyskawicznie: „Mężczyzna z Connecticut sfingował śmierć – żona go przechytrzyła”. Ale prawdziwy szok nastąpił później. Laura nie skurczyła się ze wstydu. Wstała. Pisząc wspomnienia, przemawiając na konferencjach dla kobiet, wykorzystując zdradę jako platformę.
Jej imię stało się symbolem odporności. Nie wdowy po tchórzu, lecz kobiety, która nie dała się oszukać.
A Daniel? Kolejny więzień z nieudanym planem.
Stojąc na scenie kilka miesięcy później, Laura powiedziała do pełnej sali: „Czasami to najbliżsi piszą scenariusz twojej tragedii. Ale to ty decydujesz, czy pozostanie tragedią, czy stanie się triumfem”.
Rozległy się gromkie brawa.
Laura Mitchell się uśmiechnęła, wreszcie wolna.
