„Bawisz się w pracownika charytatywnego w godzinach pracy?”
„Dzieciaki w dzisiejszych czasach oczekują jałmużny”.
„Za moich czasów nikt nie dawał jedzenia za darmo”.
Jenny milczała. Nauczyła się, że obrona życzliwości rzadko zmienia zgorzkniałe serca.
Sama płaci cenę
Pewnego ranka Mark, kierownik, wezwał ją do swojego biura.
„Obserwowałem cię z tym dzieciakiem” – powiedział surowo. „Nie możemy dawać darmowych posiłków. To źle dla biznesu”.
„Zapłacę za nie” – szybko powiedziała Jenny.
„Z twoich napiwków? Ledwo wystarczają na czynsz.”
„To mój wybór” – odpowiedziała stanowczo.
Mark przyglądał jej się przez chwilę, po czym westchnął. „Dobrze. Ale jeśli wpłynie to na twoją pracę, to koniec.”
Od tamtej pory Jenny przeznaczała część swoich napiwków każdego ranka na posiłek dla chłopca.
Puste stoisko
Aż pewnego czwartku chłopak się nie pojawił. Jenny co chwila zerkała na drzwi, czując ucisk w piersi. Mimo to postawiła talerz naleśników przy jego stoliku. Ale on się nie pojawił.
O 9:17 na parking wjechały cztery czarne SUV-y z rządowymi tablicami rejestracyjnymi. W restauracji zapadła cisza. Umundurowani mężczyźni wysiedli z dyscypliną i precyzją. Z pierwszego pojazdu wszedł wysoki mężczyzna w odznaczonym mundurze galowym, otoczony przez oficerów.
„Czy mogę ci pomóc?” zapytał nerwowo Mark.
„Szukamy kobiety o imieniu Jenny” – powiedział policjant, zdejmując czapkę.
„Jestem Jenny” – odpowiedziała, odstawiając dzbanek z kawą.
„Nazywam się pułkownik David Reeves, Siły Specjalne Armii Stanów Zjednoczonych”. Wyciągnął kopertę z kieszeni. „Jestem tu z powodu obietnicy złożonej jednemu z moich ludzi”.
Zatrzymał się na chwilę, po czym dodał: „Chłopak, którego karmisz, nazywa się Adam Thompson. Jego ojcem był starszy sierżant James Thompson, jeden z najlepszych żołnierzy pod moim dowództwem”.
Jenny wstrzymała oddech.
„Czy Adamowi nic nie jest?”
„Jest teraz bezpieczny u dziadków” – zapewnił ją pułkownik. „Ale przez miesiące przychodził tu każdego ranka, gdy jego ojciec był na misji. Sierżant Thompson nie wiedział, że jego żona odeszła, a Adam radził sobie sam. Zbyt dumny, zbyt przestraszony, by komukolwiek o tym powiedzieć”.
Głos pułkownika złagodniał. „Sierżant Thompson zginął w Afganistanie dwa miesiące temu. W swoim ostatnim liście napisał: Jeśli coś mi się stanie, proszę podziękować kobiecie z baru, która nakarmiła mojego syna bez zadawania pytań. Nie tylko nakarmiła dziecko. Przywróciła godność synowi żołnierza ” .
Ręce Jenny drżały, gdy brała list, a łzy spływały jej po policzkach.
Następny
